据介绍，作为仅次于三峡工程的世界第二大水电站，白鹤滩水电站是西部大开发的重大基础性工程，可在发电、防洪、航运、促进区域经济协调发展上发挥重要作用。建成后多年平均发电量将达624.43亿千瓦时。在满足四川、云南两省的用电需求基础上，还将成为国家能源战略布局“西电东送”的骨干电源点。此外，白鹤滩水库控制流域面积43.03万平方公里，防洪库容为75亿立方米，仅次于三峡工程和丹江口工程，具有超强的防洪能力。