白鹤滩被称为中国乃至世界上难度最大的水电工程之一。一方面白鹤滩水电站主要特性指标均居世界前列：拱坝坝高289米，居世界第三；300米级高坝抗震参数居世界第一；地下洞室群规模居世界第一。另一方面，水电站坝址的地质环境复杂：峡谷地形不对称、岩性复杂、高地震烈度等。建成后标志着我国重大工程建设水平将达新高度。