昆明、大理是云南历史上最重要的两座城市，两地相距300多公里。1000年多前，大理国定都大理，昆明是大理国重镇。两地间骑马最快需要10天时间，如果步行，则要20多天。 1938年12月滇缅铁路开工建设，后因第二次世界大战时局的变化，不幸夭折。所幸的是，同年滇缅公路修通，昆明至大理终于告别了骑马步行时代。但由于路况差，车速慢，昆明至大理下关至少要3天。