施甸县坐落在云南省西部边陲，从县城出发，沿着施孟公路一路前行，大概走过20公里的蜿蜒山路，就到了姚关镇，这里是航天员桂海潮的老家。

　　在姚关中心小学、姚关中学、施甸中学，桂海潮遇到了一大批热爱学生、热爱教育的好老师。在他们的教导下，在乡里乡亲的关心下，他学习知识、打牢基础、磨砺品格，逐渐发现了自己的兴趣，树立了理想。

　　还记得，那是2003年10月15日，施甸中学的校园广播播出一则消息：“航天员杨利伟驾乘神舟五号飞船一飞冲天，中华民族千年飞天梦圆。”闻此，正在就读高二的桂海潮十分振奋，“飞天梦”的种子迅速萌发。

　　两年后，桂海潮以施甸县理科第一名的成绩考入北京航空航天大学宇航学院飞行器设计与工程专业，对梦想作了最精彩的回应。

　　精彩还在继续。桂海潮仅用了9年的时间，就一路攻读完博士学位，继而赴国外从事博士后研究，并在国际顶尖期刊发表近20篇SCI学术论文。31岁那年，年轻的他已在北京航空航天大学任博士生导师。

　　不过，这时的桂海潮依然是在地上仰望星空，“飞天梦”似乎还有一段距离。

　　2018年5月，我国启动第三批预备航天员选拔工作，年少时的“飞天梦”近在咫尺！

　　经过层层选拔，桂海潮成为我国第三批航天员中4名载荷专家其中之一。紧接着，2023年5月30日，桂海潮和航天员乘组同志一起乘坐神舟十六号载人飞船发射升空；10月31日，神舟十六号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，载人飞行任务取得圆满成功。

桂海潮与航天员乘组同志们 图源：央视新闻

　　圆梦太空，“出差”回来的桂海潮，黑瘦的脸上洋溢着幸福的笑容。他成为了我国首个执行载人飞行任务的载荷专家，但恍惚间，他看起来仍是那个在施甸大山里仰望星空的少年。