原标题:追光三十余载 点亮“中国芯”
7月8日,国家科学技术奖励大会、两院院士大会、中国科协第十一次全国代表大会在北京隆重召开。南昌大学江风益院士团队完成的“V缺陷三维PN结及应用”项目荣获国家自然科学奖一等奖。这时,距离江风益及团队“追光”已有30余载。这些年来,江风益带领团队,闯出一条属于我国自主创新的半导体照明芯片技术道路。
获奖前夕,本报记者前往位于南昌高新区的南昌大学LED实验室-南昌实验室采访了江风益院士,倾听这位半导体发光学专家对“光”与“热”的生动诠释,对科研中把“V缺陷”从“大害”发展为有“大用”的辩证解析,感受到一名科技工作者坚定执着、沉静炽热的科学家精神。
做科学研究,选对方向是前提
国家自然科学奖,代表了我国基础科学研究的水平。“V缺陷三维PN结及应用”项目斩获国家自然科学奖一等奖,是江风益团队在知识创新与技术创新方面交出的一份答卷,而这份答卷积累时间之久,还要从40多年前说起。
1980年,江风益赴吉林大学物理系求学,1984年毕业后返回家乡在江西工学院任教;1987年作为江西工业大学师资代培,到中国科学院长春物理研究所攻读固体发光专业/学科硕士学位,毕业后履行代培协议,重回江西。
“做科研选对方向很重要,我一直坚持‘适度超前’原则,不能太过超前。多年前我的团队曾经尝试过一个十分超前的方向,经过一年多的实验探索发现不行,果断放弃。”江风益说,做好科研工作,选对方向是前提,整合资源是关键,体制机制是保障。而在科研方向的选择上,江风益认为要满足三重逻辑:物理逻辑上理论可行,技术逻辑上能够实现,生态逻辑上具备形成产业前景。
23年前,江风益团队在共识路线上取得进展后,决定不跟踪,向技术原始创新进军,选择了非共识路线——硅基氮化镓半导体发光。长久以来,从白炽灯、荧光灯到蓝光LED驱动的半导体照明,一次次照明技术的重大突破都由国外创造、国外定义。而硅基氮化镓半导体发光这个方向,在当时非常冷门,属尚未走通的技术路线。但江风益坚信自己的选择符合上述三重逻辑,决心闯出一条属于中国人的半导体照明芯片技术路线。
2003年底启动这项研究工作,很快在实验室看到曙光。经过2004年和2005年的努力,江风益团队在国际上率先突破高效硅基氮化镓蓝光LED材料与芯片技术,打通半导体照明芯片技术第三条路线,走出一条自主创新之路。
科研要有辩证思维,“V缺陷”从“大害”发展为有“大用”
如果说选方向体现了江风益的前瞻眼光,那么对氮化镓LED材料中“V缺陷”的重新认识,则展现了他的辩证思维。将唯物辩证法融入科研过程,这在“V缺陷三维PN结及应用”项目研究中得以充分体现。
2008年,江风益团队在实验中观测到大“V缺陷”有益作用,但知其然不知其所以然。当时,海内外学界普遍认定“V缺陷”有“大害”或有“小害”,这是基于传统认知。2012年,江风益提出猜想:空穴从“V缺陷”侧壁注入,改变了输运路径,是提高光效的原因。2014年,团队理论计算证实了这一猜想并发表论文,得以知其然并知其所以然。2016年,团队运用大“V缺陷”三维结构,突破高效黄光LED技术。2019年,团队应邀发表论文,报道技术突破,并正式提出“V缺陷三维PN结理论方法”。其间,经历了实践、理论总结、再实践、再理论总结的过程,这也是团队善于运用辩证思维看待“V缺陷”,不盲从已有文献,敢于逆向思维,打破传统认知的结晶。
团队成员全知觉博士表示:“印象非常深刻,一次实验中,材料生长到中段,取出看电镜照片,有大量的大‘V缺陷’,真是触目惊心,那时我和团队绝大多数人,基于传统认知,都认为应该减少、减小‘V缺陷’。江教授却说:‘不,很有意思,要深入研究下去,我看它有用。’江教授的眼光非常独到,看待事物具有高度的辩证思维。”
据江风益介绍,2005年,一名德国科学家在论文中提出“V缺陷”无“大害”、有“小害”,但这名科学家没有跨过科研的“最后一公里”。经过多年研究,江风益的团队提出“V缺陷三维PN结理论方法”,使PN结界面由二维发展到三维。这一创新突破,不是去减少、减小“V缺陷”,而是巧妙地利用“V缺陷”的特性,使得“V缺陷”从有“大害”到有“小害”,最终发展为有“大用”。
“多发光,少发热”,是做科研与做人的道理
走进南昌实验室,“多发光,少发热”几个大字映入人们眼帘。这六个字,是该实验室的座右铭。江风益说,这句话有三层含义:一是发光二极管的发光和发热成反比,要多发光就必须少发热;二是为人处世,要多做实事,少头脑发热;三是科研选题要少凑热闹,不跟风。
“江老师是团队的核心,统筹全局,无论是做科研还是做人,他都是表率,带领团队朝着一个目标前进,开展有组织的科研。”南昌实验室首席科学家、“V缺陷三维PN结及应用”项目第二完成人张建立说。
全知觉告诉记者,他博士毕业后进入江风益团队,求学期间侧重攻读理论,动手能力较为欠缺,江风益院士手把手地教他怎么调工艺、长材料。“19年来,我从一名青涩学生成为助理研究员、副研究员再到研究员,在江老师的指引和关心下一步一步成长成熟,心中充满感激。”
一路走来,从“跟”到“追”再到“超”,江风益带着团队成员勇往直前。
理论突破与技术创新相互促进。传统黄光LED发光效率长期不足10%,被行业称之为“黄光鸿沟”。江风益团队依靠自主科技创新,将黄光LED在工作电流密度下的电光转换功率效率(简称光效)提升到超过30%,而小电流密度下峰值光效高达70%以上。南昌大学LED实验室的技术突破和理论方法创新,得到了包括诺贝尔物理学奖得主、“高效蓝光LED发明人之一”中村修二教授在内的国际同行的公认。
江风益团队继突破高效硅基氮化镓蓝光LED之后,又突破其高效绿光、黄光、红光LED材料及芯片技术,开拓了纯芯片照明技术路线(无荧光粉),产品批量应用于路桥照明、氛围照明、特种显示等场景。20年前孵化的晶能光电,经企业努力,生产的多种产品在细分领域得到广泛应用。
“科技创新进入了复杂体系,三维PN结的自由度多于二维PN结,下一步团队将聚焦精准调控量子阱中原子、电子和光子的行为,使产品‘按需照明’更加节能、视觉舒适度更高。”江风益说。
择一事,专一心,终一生。江风益用30多年的光阴诠释了一位“追光者”的理想和追求。这位从红土地走出来的半导体发光学专家,将带领团队不停地奔跑在“追光”路上,用更加璀璨的“中国芯”照亮未来。
江西日报全媒体记者 陈旻(陈旻)


