云迹青年丨在南极，做企鹅的“挑粪工”_云南看点_社会频道

云迹青年丨在南极，做企鹅的“挑粪工”

发布时间：2026年07月13日 18:47:05 来源：云南网

　　2026年春节，迪塞普申岛迎来难得的晴好天气。云南师范大学地理学部副教授高月嵩背上整套采样工具，如常踏上寻找企鹅粪土的路途。

　　南半球盛夏的阳光斜铺在碎冰与火山裸岩之上，寒风却依旧凛冽刺骨。他从西班牙科考站营地出发，负重徒步两小时穿越冰架，才能抵达企鹅繁殖栖息地。脚下冰层看似平整坚实，冰层之下却藏着湍急融水，一步踏空便有坠落风险。“很多地方看起来能走，但其实底下是湍急的融水，不小心踩空就会掉下去。向导探路，我们后面的人最好跟着他的脚印走。”

高月嵩在南极

　　挖粪、打钻取沉积柱、返回站点分装预处理，是他日复一日的野外工作流程。待暮色降临收工返程，西班牙队员早已等候在专属集装箱门口，笑着送上一句：“新年快乐。”短短四字，隔两万公里山海，隔开一整个十年的风雪征程。从高月嵩第一次踏足南极雪地，已经走过了十年，那些深浅不一的脚印，一半印着前辈开拓者的探索之路，一半属于他自己踏出来的全新轨迹。

　　南极，难极

　　2015年，尚在中国科学技术大学读研二的高月嵩，第一次登上“雪龙号”，从上海启航奔赴南极中山站。出发前，导师孙立广赠予他一句赠言：“走出自己的脚印。”这句话，自此伴随他十年极地求索之路。

岛上的企鹅们

　　孙立广的极地科研之路，正是从企鹅粪土开启。1998年，孙立广首次奔赴南极，彼时国内极地研究尚处于起步阶段，没有成熟研究范式，也没有可供参考的成熟路径。他另辟蹊径，选择无人关注的企鹅粪便作为研究载体，率先发掘出粪土层中封存的万年全球气候变迁密码，后续将百余天见闻整理成书《南极一百天》。

　　为什么不起眼的企鹅粪，能成为解读南极万年历史的“天然档案”？

　　企鹅以海洋磷虾、鱼类为食，海洋里的元素、同位素、重金属会顺着食物链富集在企鹅体内，最终随粪便排出。

　　长年累月，粪便、羽毛、蛋壳与泥沙层层堆积，形成连续的沉积地层。每一层粪土，都是对应年代的“时间切片”：地层里生物元素多，代表当年气候温暖、海冰偏少、磷虾充足，企鹅种群繁盛；元素稀少，则对应严寒、海冰扩张、企鹅数量锐减。同时，粪土中留存的汞、硫等物质，还能记录远古火山喷发、全球大气污染等重大环境事件，是连接海洋、大气、陆地生态独一无二的天然载体。在那之前，几乎没有人意识到，一捧企鹅排泄物里，藏着完整的地球环境演变线索。

　　“刚进大学，我就听说了孙老师的故事，知道了有南极科考的机会。可以说，我一直都以它为目标。”毕业后，高月嵩顺利进入极地环境研究室读研，2015年，他终于等到奔赴南极的机会。

　　在真正踏足冰雪大陆前，他对南极科考的想象停留在巨型破冰船、高精尖设备、规整温暖的科考基地。可亲身抵达后才明白，真实的南极远比想象中严苛。

南极

　　雪龙号驶入闻名的“咆哮西风带”，船体持续剧烈颠簸，餐桌上的金属容器来回滑动碰撞。“我吐得七荤八素，整整两三天没能下地。”熬过颠簸海域，一望无际的浮冰铺展海面，破冰船在厚冰中硬生生开辟水道，船尾拖出绵长水痕。浮冰之上，企鹅、海豹静卧休憩，成群信天翁、巨海燕尾随船只盘旋飞翔。初见这般极致壮阔的极地风光，强烈的视觉冲击深深烙印在他记忆里。

　　中山站内部配套完善，室内恒温供暖，网络、通讯设备齐全，随时能和家人通电话，站内总能让人生出安稳的归属感。但中山站周边不存在企鹅繁殖区，为完成野外采样任务，高月嵩搭乘直升机，沿着遍布碎冰与冰山的海岸线飞行四十分钟，前往澳大利亚戴维斯站附近的西福尔丘陵，与两名澳洲生态学家联合开展野外调查。目之所及，只有白茫茫无边无际的冰原。

南极

　　彼时学界仅依靠元素总量判断地层是否含企鹅粪，一旦多种企鹅混居、粪土层混杂，就无法区分不同物种的种群变化，只能得到模糊的整体数据，很难精细还原生态演变。这一短板，成了高月嵩长久记挂的科研难题。积雪没过小腿，顺着前人踩出的轨迹前行固然省力，可雪地之上，永远只会留存别人的足迹。导师那句“走出自己的脚印”，在这片雪原之上，有了沉甸甸的现实分量。

　　这是他与南极的第一次交手：眩晕的航行、极致的荒芜、孤身悬于万里冰雪之上，可也在心底埋下了扎根极地科研、革新粪土研究方法的种子。

　　南极，难言

科考成员们向着考察目的地

　　2018年，高月嵩第二次奔赴南极，此行任务更重——参与中国第五座南极考察站秦岭站，在恩克斯堡岛建站前的全域生物调查工作。登陆时岛屿一片荒芜，二十余名队员要从零搭建临时科考营地。

　　南极夏季不存在真正的黑夜，为最大限度压缩基建工期、预留充足科考时间，全队二十四小时轮班卸货转运物资。直升机轰鸣悬停半空，巨大物资网兜悬空等待转运上岸；听见调度指令，高月嵩与队员们顶着风雪快步奔跑，找准时机冲上前摘下吊绳挂钩，再迅速撤离避险。重型设备无法空运，只能依靠驳船顶着汹涌风浪抢滩登陆。

直升机吊运

　　仅仅一夜，原本碎石遍布的荒凉海岸，就被修整成平整坚实的作业平台。从国内长途运输而来的预制集装箱精准拼接，数个箱体组合便是笔直过道，连片搭建起整齐宿舍，舱门推开，电灯、床铺、储物柜一应俱全。南纬80度的荒原之上，一夜平地建起完整临时营地，亲眼见证全过程的高月嵩由衷感慨：“这就是我们的中国基建。”

　　壮阔基建背后，是科考人员难以言说的日常窘迫。岛屿淡水资源仅依靠融冰供给，储量十分有限。“当时有将近一个月时间没洗澡，只能用湿纸巾擦擦脸。头一个星期还惦记着想洗澡，但后来就习惯了。”长期缺水让手部皮肤干裂粗糙，“把手指插进毛巾里，手上的倒刺都能直接把棉线勾住，直接挂在手上。”严寒、干燥、物资紧缺，成为这段建站岁月里无法对外尽数诉说的日常。

　　两次南极实地采样后，高月嵩愈发清楚传统粪土分析的局限性。离开南极后，他深耕云南省九大高原湖泊沉积物环境DNA检测技术，这套方法可以从沉积物微量生物残体中提取物种基因，如同亲子鉴定，精准区分不同鸟类粪便来源。他下定决心，要把这套技术移植到南极，破解多企鹅混居区域无法分物种重建种群历史的难题。

　　南极，难寻

冰盖上冉冉升起的五星红旗

　　2024年，高月嵩入职云南师范大学地理学部。同年欧盟启动南极考察站开放共享计划，面向全球科研人员征集研究方案，他第一时间递交了改良企鹅生态重建的研究课题。

　　“特别要感谢云师，去南极的申报流程比较复杂，是学校一直帮着协调，非常支持我。国家的极地考察主管部门和学部同事也都给予了很多帮助。”整套申报流程耗时整整一年半，每一个环节都需要反复打磨、多方沟通，唯有全力以赴，才能抓住这微小的科考入场机会。历经层层审核，他的申请顺利获批。

　　“又一次去到南极，虽然还是去当‘挑粪工’，看起来跟之前没有什么不同，但是心里的喜悦是前所未有的。”高月嵩说。

位于南纬63°的迪塞普申岛

　　2026年年初，恰逢国内春节，昆明街巷满是年味烟火，他收拾行囊暂别故土，第四次奔赴南极，目的地是南纬六十三度的迪塞普申岛。

　　这座马蹄形岛屿由一万年前火山喷发形成，常年受西风带侵袭，千万年风雨侵蚀造就破碎潮湿的地表。岛屿隶属西南极半岛，这片区域是全球气候变化最敏感的地带，岛上阿德利、金图、帽带三种企鹅混居，粪土层交错混杂，恰好适配他打磨多年的环境DNA检测技术，能够精准分辨不同企鹅物种，独立还原数千年来各自种群的兴衰轨迹。

　　“这次野外工作就是在企鹅繁殖区里找粪便、羽毛，”他笑着自嘲，“相当于是干‘挑粪工’。”数千年间岛上企鹅如何起落？火山喷发、气候波动怎样重塑这片极地净土？所有分层记录，都封存在一捧捧南极粪土沉积物之中。

高月嵩正在采集企鹅粪土

　　每日晚饭前，全体队员统一收听气象播报，站长结合天气状况敲定次日野外作业计划。前往企鹅繁殖地必须负重徒步两小时穿越冰架，冰层下暗藏湍急融水，向导先行探路，其余队员全程紧跟脚印行进。如今他用上改良采样工艺：依靠定制橡胶塞制造负压吸附完整沉积柱，泡沫花泥封堵柱样顶端吸水防颠簸，最大程度保护土层原始分层，保证地层年代、生物遗存完整留存。

　　“臭，酸臭。”每次野外采样结束，浓烈持久的企鹅粪臭味牢牢附着在工装布料上。西班牙科考站专门设置企鹅科研人员专属集装箱，每次收工，高月嵩都会走进这间小屋换下沾满异味的户外服，等候极地寒风吹散残留气味，才会进入公共活动区域。

迪塞普申岛上的企鹅繁殖地

　　工作之余，他长期观察企鹅行为，严守与野生动物的安全距离。他见过成鸟觅食归来刻意甩开幼崽，以此筛选强壮后代；也见过企鹅扎堆冰崖，被同伴挤入海中才肯下水。“企鹅翅膀力道极大，抽打在身上痛感剧烈，甚至容易伤到骨头。”出于安全考量，他极少主动靠近企鹅种群。

　　春节当日，迪塞普申岛晴空万里，是难得适宜野外作业的好天气。高月嵩照旧背起全套采样工具，踏冰搜寻粪土痕迹，挖取沉积柱、分装羽毛与土层样本，每一袋样品都封存着数千年前企鹅种群的生存印记。收工时分，西班牙队员等候在集装箱门口，一句“新年快乐”顺着寒风送到耳边。

　　彼时两万公里之外的昆明正迎来除夕，街巷烟火升腾，年味浓郁；而身处南极盛夏的他，满身裹挟着粪土酸腥，心底却生出前所未有的安稳踏实。

　　南极，不难及

　　南极夏季缓缓落幕，野外科考任务全部完成。高月嵩与各国队友道别，带着三大箱、总计七十多公斤粪土沉积物登上返程航船。2026年3月，他从智利转机四次飞回昆明，超重行李产生五千余元运费，箱体缝隙持续渗出酸腥混杂的潮湿气味。

高月嵩的南极科考记录本

　　途经海关通道，工作人员闻到箱内异味，疑惑询问：“箱子里面是鱼还是什么海鲜？”高月嵩提前备好智利南极研究所出具的官方科研证明，出示盖章文件后顺利通关。

　　运回云南师范大学地理学部的样品，第一时间送入低温冷库封存。冷库门拉开，封存多日的粪土混杂冷气扑面而来。返校后，高月嵩主动面向学部本科生发布招募，邀请对南极企鹅粪土研究感兴趣的学生组建临时科研小队。

　　处理企鹅粪便样品有一套标准化流程：第一步冷冻干燥，结块湿粪土转化为松散细碎沉积物。五百余个样品袋交由学生拆分、分拣，高月嵩全程手把手教学。沉积物倒出后浓烈酸腥扑面而来，学生纷纷戴好口罩，先粗筛大块羽毛、骨片，细微碎屑再由高月嵩二次复查，哪怕芝麻大小的生物残片也不会遗漏。

企鹅粪土样品

　　不少学生常常分拣样品至凌晨一两点，面具下额头闷满汗水，深夜离开时总能看见高月嵩办公室灯火长明。实验室检测层层递进，完整解锁粪土封存的气候密码：碳-14测年标定每一层土层对应的历史年代；磷、硫、硒等生物元素与铁、铝岩石元素对照，快速区分纯泥土与企鹅粪沉积层；同位素、重金属检测进一步解读古环境信息——汞含量记录远古火山、人类大气排放，氮同位素还原企鹅所处海洋食物链结构，完整拼接跨千年极地生态变迁史。

　　日复一日和南极沉积物打交道，这群兼职“挑粪工”慢慢成长为合格科研参与者。没有课程的时段，学生自发到实验室处理样本，整理数据随时发给高月嵩，无论清晨还是深夜，总能收到细致回复。“我从来没想过有一天能在昆明地下室里，处理来自南极的企鹅粪土。我感觉离南极好远，又好像很近。”一名本科生感慨。

　　“地理学最吸引人的一点，就是可以接触全世界不同地方的地貌、气候、生物。我也想把这些带给我的学生。”高月嵩说。