为什么要创办女子高中？这个问题，张桂梅听了无数次。她说，这一切都源于一个念头。
儿童之家有一个孩子，他的母亲因无法忍受丈夫长期的虐待，找来自己的哥哥打死丈夫，一家人被判刑入狱。张桂梅陪着孩子前往监狱探望母亲，再相逢，母子俩已经互不相识了。
张桂梅引导孩子叫出妈妈，穿着囚服的母亲嚎啕大哭，张桂梅也忍不住落泪。不想再看到这样的家庭悲剧，自己应该为山里的孩子做些什么，这样的念头开始在张桂梅心里萌发。
一次，张桂梅偶然遇到路边坐着一个女孩，她坐在土堆上，用手撑着下巴，抬起头呆呆地望着天空。“十多岁的女孩子，不读书坐在这里干什么？”张桂梅走上前询问，女孩对她说，自己马上要在家里的安排下嫁人了。那一刻，张桂梅感到无奈又无助。在大山里，这样的事太常见了。九年义务教育后，大部分贫困山区的女孩们也就失去了继续读书的机会，她们有的外出打工，有的早早嫁人，生下的孩子陷入同样的命运，一代又一代，永远脱离不了贫困，永远走不出大山。
“我想救她们，我想让这些山里的女孩读书，见世面。”张桂梅明白，只有通过教育，才能改变山里孩子们的命运，而女孩们获得教育的机会相较更少。创办一所免费的女子高中，或许就是她能为山里孩子做的事，张桂梅心里的念头愈发清晰。
说干就干，张桂梅开始募捐，为此她付出了常人难以想象的艰难，被质疑、被嘲笑，5年过去，仅筹到1万多元。直到2007年，张桂梅在参加中国共产党第十七次全国代表大会时，因一条破洞的牛仔裤意外被媒体所关注。“我想创办一所免费的女子高中。”张桂梅终于有了机会说出自己的梦想，她向全社会呼吁募捐。
2008年，在政府和社会各界的支持下，张桂梅的办学梦得以实现，9月1日，100名贫困女孩走进了华坪县女子高级中学。
如今，在张桂梅的带领下，1500多名女孩通过求学之路走出了大山。
云南网实习记者 董佳妮 记者 赵黎浩 摄影报道
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