沱茶的形状似碗，半圆形带凹槽，黑乎乎的一“坨”。用下关人的方言，当唤作“坨茶”。
可它偏偏叫“沱茶”。
称茶
20世纪初年，作为滇藏茶马古道重要交通枢纽的下关，一度成为紧压茶加工和集散中心。近50家商号、茶厂依托下关的交通优势，从普洱、临沧等地采购、驮运原料，成品远销川渝、西藏等西南、西北地区，并远销到上海、印度、新加坡等地。
1902年，碗臼形“砣茶”的问世，就是为了便于马帮长途运输。
称茶
在四川沱江一带，下关“砣茶”深受民众喜爱。“沱江水，下关茶，香高味醇品质佳”的美誉流传至今。
在漫长的岁月中，不知不觉竟叫成了“沱茶”。
非遗技艺传承人李家兴
传统意义上的沱茶，皆以云南大叶种晒青毛茶为原料。随着普洱茶人工渥堆发酵技术在20世纪70年代“成熟”，由下关茶厂首创了以普洱熟茶为原料的出口型沱茶，并发展至今。
沱茶生产车间
近些年来，随着“普洱茶热”的兴起，作为普洱茶中的一个独特品类，下关沱茶被越来越多的民众所认知，成为海内外众多“茶客”每日必需的饮品。
晾晒除湿
下关沱茶的“称茶”“揉茶”“压茶”三道传统加工技艺中，尤以“揉茶”最为精绝。一“抖”、一“扭”、一“按”、一“揉”间，融注了茶人代代相传的奥秘。口袋的松紧度、滚几下、结几个结，手上的感觉都要恰到好处。
揉茶
伴着下关的风、上关的花、苍山的雪、洱海的月，下关沱茶拼配技艺经几代茶人手手相传、并不断优化，已形成成熟稳定、独具优势的拼配体系，保持了亘久不变的独特口感和风味。
揉茶压茶
压茶
作为下关最引以为自豪的地标产品，下关沱茶以其百年的深厚底蕴，成为了无数到大理寻觅“风花雪月”的游人最醇厚的记忆。
云报全媒体记者 秦蒙琳 文 通讯员 王观远 图
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